Skąd wzięło się pierwsze życie na Ziemi? To jedno z najstarszych i zarazem najtrudniejszych pytań współczesnej nauki. Choć od dziesięcioleci prowadzone są intensywne badania nad tzw. abiogenezą, czyli naturalnym powstaniem życia z materii nieożywionej, naukowcy wciąż nie dysponują powszechnie zaakceptowanym wyjaśnieniem tego procesu. Problem nie polega jedynie na odtworzeniu pojedynczych reakcji chemicznych, ale na zrozumieniu, w jaki sposób z prostych związków chemicznych mogły powstać zdolne do przechowywania i replikacji zadziwiająco złożone układy biologiczne.
W najnowszym artykule opublikowanym na stronie „W Poszukiwaniu Projektu” przedstawiono argumentację profesora Jamesa Toura – światowej klasy chemika syntetycznego z Rice University, który od lat zwraca uwagę na trudności związane z badaniami nad pochodzeniem życia. Punktem wyjścia jest jego najnowsza publikacja poświęcona jednemu z filarów współczesnych hipotez abiogenezy. Zdaniem Toura właśnie ten element, często przedstawiany jako dobrze ugruntowany, okazuje się znacznie bardziej problematyczny, niż sugerują popularnonaukowe opracowania.
Tour zwraca uwagę na różnicę między przeprowadzeniem pojedynczych reakcji chemicznych w starannie kontrolowanych warunkach a wykazaniem, że podobne procesy mogły spontanicznie zachodzić na młodej Ziemi. Jego zdaniem sukcesy osiągane w laboratoriach nie oznaczają jeszcze, że rozwiązano zagadkę pochodzenia życia. Wręcz przeciwnie – wiele eksperymentów pokazuje, jak precyzyjnych warunków wymagają reakcje prowadzące do powstania bardziej złożonych cząsteczek.
Artykuł wyjaśnia również, dlaczego w dyskusji o początkach życia tak często dochodzi do nieporozumień. Można odnieść wrażenie, że nauka jest już bardzo blisko rozwiązania tej zagadki. Tymczasem sami badacze zajmujący się abiogenezą podkreślają, że wiele kluczowych etapów pozostaje niewyjaśnionych. Wśród naukowców nadal nie ma zgody, jak wiele rzeczywiście udało się dotąd wyjaśnić i które hipotezy posiadają mocne potwierdzenie eksperymentalne.
Pełny artykuł Briana Millera dostępny jest na stronie W Poszukiwaniu Projektu:
Brian Miller, Nowy artykuł Jamesa Toura podkopuje filar teorii pochodzenia życia.
Chcesz wiedzieć więcej na tematy najnowszych koncepcji naukowych dotyczących pochodzenia życia? Zapraszamy do lektury książki Jamesa Shapiro Teoria ewolucji z perspektywy XXI wieku.
