Michael A. Flannery

Michael A. Flannery jest amerykańskim historykiem nauki. Studiował bibliotekoznawstwo na University of Kentucky w Lexington, a także historię na California State University, Dominguez Hills w Carson w stanie Kalifornia. Karierę uniwersytecką związał głównie z University of Alabama w Birmingham. Flannery jest autorem kilkunastu książek i kilkudziesięciu artykułów, w których głównie zajmował się historią medycyny i dziejami ewolucjonizmu. Najwięcej uwagi poświęcił postaci Alfreda Russela Wallace’a, brytyjskiego przyrodnika uznawanego powszechnie za niezależnego współtwórcę teorii ewolucji drogą doboru naturalnego. W 2011 roku ukazała się biografia Wallace’a napisana przez Flannery’ego zatytułowana Alfred Russel Wallace: A Rediscovered Life [Alfred Russel Wallace. Życie odkryte na nowo]. W kolejnych latach uczony analizował poglądy Wallace’a, czego efektem była opublikowana w 2018 roku książka Nature’s Prophet: Alfred Russel Wallace and His Evolution from Natural Selection to Natural Theology [Prorok natury. Alfred Russel Wallace i ewolucja jego poglądów od doboru naturalnego do teologii naturalnej]. Flannery zwrócił uwagę, że między teoriami Darwina a Wallace’a istniały pewne istotne różnice, które dotyczyły między innymi zakresu działania doboru naturalnego. Wallace w odróżnieniu od Darwina nie był przekonany do koncepcji doboru płciowego i wszelka zmienność w świecie organizmów żywych była jego zdaniem wynikiem działania doboru naturalnego. Druga różnica polegała na uznaniu przez Wallace’a czynnika inteligentnego w ewolucji człowieka. Sam Darwin był głęboko zdziwiony, kiedy przeczytał, że Wallace uważał własności umysłowe człowieka za wynik działania jakiejś wyższej inteligencji. A warto tu podkreślić, że brytyjski przyrodnik nie był osobą wierzącą i inteligencja, o której pisał, nie miała nic wspólnego z chrześcijańską koncepcją Boga. Flannery zauważył, że nawet Wallace, który mocno wierzył w twórczą moc doboru naturalnego, był świadomy jego ograniczeń. Ostatnia książka amerykańskiego historyka zatytułowana Intelligent Evolution: How Alfred Russel Wallace’s World of Life Challenged Darwinism [Inteligentna ewolucja. Jak Świat życia Wallace’a podważył darwinizm] jest analizą poglądów Wallace’a przedstawionych w książce World of Life: A Manifestation of Creative Power, Directive Mind and Ultimate Purpose [Świat życia. Manifestacja mocy stwórczej, kierującego umysłu i celu ostatecznego].